“관상동맥 석회화, 이거 큰일인가요?”

건강검진 CT에서 **“관상동맥 석회화

”**가 나왔다고 오시는 분들이 요즘 정말 많습니다. 화면에 하얀 점이 보이면 누구라도 긴장하죠. 다만 결론부터 말씀드리면, 대부분은 “지금 당장” 위기 상황이 아닙니다. 진료실에서 늘 설명드리는 순서—석회화의 의미 → CT의 한계 → 정말 중요한 건 ‘협착’ → 치료·관리 원칙—대로 차근차근 풀어볼게요.

1) 석회화가 말해주는 것, 그리고 말해주지 못하는 것

석회화는 ‘과거의 염증과 상처 자국’ 같은 겁니다. 동맥경화가 진행되는 과정에서 칼슘이 쌓여 딱딱해진 흔적이 CT에 하얗게 보이는 거죠.
제 경험상 2–3% 정도만 급하게 조치가 필요한 케이스고, 대부분은 “치료·관리를 시작하자”는 신호에 가깝습니다.
핵심: **“석회화 양”보다 “혈관이 실제로 얼마나 좁아졌냐(협착)”**가 위험을 가릅니다.

2) CT가 과장해 보일 수 있는 이유(그래서 겁먹지 말자)

관상동맥의 평균 직경은 약 4mm, CT 해상도는 0.6mm 전후입니다. 한 픽셀만 달라져도 인상이 달라질 수 있어요.
칼슘 신호는 영상에서 퍼져 보이는(blooming) 특성이 있습니다. 실제보다 두껍고 심해 보일 수 있죠.
그래서 석회화가 많아 보인다고 = 혈관이 심하게 막혔다고 단정할 수 없습니다. 협착 평가는 별도로 봐야 합니다.

3) 진짜 중요한 건 ‘협착’과 증상

위험 판정의 중심은 협착(혈관 직경이 얼마나 좁아졌는지), 특히 50%, 70% 이상 여부입니다.
함께 보는 것들
- 증상: 가슴통증, 운동 시 악화, 호흡곤란, 비전형적 불편감
- 기능검사: 운동부하검사 등
- 영상: CT·관상동맥조영
협착이 심하지 않다면 지금 당장 큰일은 아니고, 약·생활습관·추적으로 장기 계획을 세우면 됩니다.

4) 스타틴, “고지혈증 약”이 아니라 “동맥경화 치료 약”

“제 콜레스테롤은 정상인데요, 왜 고지혈증 약을…?”

**스타틴의 진짜 역할은 ‘플라크 안정화’**입니다. 수치가 조금 정상이더라도 석회화/플라크가 있다면 심혈관 사건 위험을 낮추기 위해 쓰는 게 요즘 가이드라인 흐름이에요.
대략적인 스타틴 사용 원칙(영상 내용과 제 진료 감각을 합쳐 요약)
- 이미 질환이 있으면(심근경색/협심증/뇌졸중 등) 무조건 스타틴
- 고위험군(당뇨, 신장기능 저하 등) 사용 권장
- CAC 점수(스코어)에 따라
  - 0점: 당장 필요 없음 → 3–7년 후 재검 고려
  - 1–99점: 중등도 위험 → 생활·위험인자 교정, 추후 스타틴 고려
  - 100–399점: 적극 고려
  - ≥400점: 바로 시작을 강력 권고
  - (과거 데이터상 ≥1000이면 아스피린 병용까지 논의)

5) “점수가 올랐습니다”… 그게 곧 ‘악화’는 아닙니다

점수는 나이처럼 서서히 오르는 경향이 있습니다. 그 자체로 응급은 아니에요.
오히려 스타틴을 복용하면 염증이 가라앉고 플라크가 단단해지면서 석회화가 진행되어 점수가 더 오를 수 있습니다.
그래서 “스코어를 줄이는 것”이 목표가 아닙니다. 목표는 사건(심근경색 등) 예방이에요. 점수 상승만 보고 불안해하실 필요 없습니다.

6) 추적 검사의 방향

이미 스타틴 복용 중이라면 CT를 반복해서 쫓아갈 필요가 크지 않습니다.
- 운동 꾸준히, 증상 변화가 생기면 진료, 필요 시 기능검사(운동부하 등).
스타틴 미복용 + CAC 0점이면 3–7년 뒤 재검로 충분한 경우가 많습니다(개인 위험도에 따라 조정).

7) 협착이 심하면? — 스텐트가 답일 때

혈류 제한·증상이 뚜렷한 중증 협착은 스텐트 시술로 넓혀 줍니다.
석회가 매우 딱딱하면 먼저 **‘갈아내는 시술’(석회 절삭/절제)**로 바탕을 만든 뒤 풍선 확장+스텐트를 시행합니다.
이런 케이스는 경험 많은 센터에서 받는 것이 안전합니다.

8) 제가 환자분께 드리는 현실 처방

지금 상태 파악
- 증상 유무, 위험인자(흡연·고혈압·당뇨·가족력), 협착 여부 확인
약물
- 스타틴: 위 기준에 맞으면 시작, “수치 정상이어도 플라크 있으면 고려”
- 필요 시 항혈소판제 등은 개인별로
생활
- 운동: 주 5일 빠르게 걷기/자전거 30분 + 주 2–3회 근력
- 식사: 지중해/ DASH 원칙—통곡물·식물성 단백·생선·견과·올리브오일을 기본으로, 가공육·설탕·트랜스지방 최소화
- 금연: 이건 선택이 아니라 치료입니다.
- 수면·스트레스 관리: 혈압·교감신경 조절에 직결
추적
- 수치보다 증상·운동 내성의 변화를 더 중시
- 필요 시 기능검사로 “혈류가 버티는지” 확인

9) 자주 받는 질문, 진료실 답변 그대로

Q. “관상동맥 석회화, 위험한가요?”
A. 대부분은 당장 위험하지 않습니다. 관건은 협착이고, 증상·기능검사로 실제 위험을 가립니다.

Q. “스코어가 300 → 550으로 올랐어요. 큰일인가요?”
A. 그 자체로는 아닙니다. 나이에 따라 오르고, 스타틴 복용 중엔 안정화 과정의 일부로 더 오를 수도 있습니다.

Q. “콜레스테롤 정상이면 스타틴 안 먹어도 되죠?”
A. 플라크가 있으면 별개입니다. 스타틴은 동맥경화 치료 약이기 때문에, 수치와 무관하게 쓰는 경우가 많습니다.

Q. “협착이 심하면?”
A. 스텐트로 넓히고, 석회가 심하면 절삭 후 스텐트 전략을 씁니다. 경험 많은 병원에서 받으세요.

마지막으로: “점수”보다 “사건을 줄이는 계획”

보고서를 들고 오시는 분들 대부분이 숫자에 압도되어 계십니다. 하지만 우리의 목표는 숫자를 깎는 것이 아니라 심근경색·뇌졸중 같은 사건을 막는 것입니다.

협착과 증상을 정확히 보고,
스타틴을 포함한 약물을 적절히 쓰고,
운동·식사·금연으로 토대를 바꾸면,
점수는 오르더라도 사건 위험은 내려갑니다.

검사지를 들고 오시면, 저는 숫자보다 먼저 **사람(증상·생활·가족력)**을 봅니다. 그리고 “덜 불안하고, 더 오래 안전한 계획”을 함께 세웁니다.

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